汕头海岸湿地成为国内首个湿地国际示范区以来，已投入近千万元进行保护和建设基础设施，有效地改善了我市的生态环境，吸引了中华白海豚、黑脸琵鹭等世界和国家濒危野生动物频频前来造访，成为汕头对外一张响亮的国际名片。
汕头是北回归线上的绿色明珠，是地球上北回归线和海岸线交汇的唯一大城市；汕头也是国内唯一既有内海又有外海的大城市，连接牛田洋与太平洋的汕头内海，相当于5个杭州西湖的面积。中心城区位于三江出海口，依山傍海，水网散布，形成中国东南沿海难得的湿地。汕头湿地类型多样，有近岸及海岸湿地、河流湿地和湖泊湿地，湿地总面积51140公顷。市域的大片湿地主要包括汕头湾湿地自然保护区、韩江北入海口滩涂生态保护区、韩江下游水源保护区等。沿海湿地分布有红树林，红树林具有防风固堤和生态作用。近年来，我市着力于湿地自然保护区的基础设施建设，通过实施“向大海要森林”计划，在突出保护苏埃湾、新溪等地红树林的基础上继续营造红树林，生态环境得到有效改善，形成具汕头特色的红树林湿地系统。
近年来，市委、市政府本着“在保护中谋求发展，在发展中强化保护”的原则，设立了湿地自然保护区，加强汕头生态环境和湿地自然资源的保护力度，投入了大量的人力物力改善生态环境。特别是2004年汕头海岸湿地被联合国环境署列为国内首个湿地国际示范区以来，完成了示范区范围界线划定和界桩安装，竖立了指示牌、宣传栏等和建设三屿围瞭望台等设施，开展科学推广红树林鱼塘种植－养殖生产模式，使汕头生态环境得到更好的改善。
汕头海岸湿地还是中国三大国际候鸟迁徙路径之一，秋冬季栖息着许多跨境越冬的候鸟和在此“加油”停留的候鸟，数量达数十万只。这些种类许多都是受国际协定保护的鸟类，境内有鸟类170多种，属国家Ⅰ、Ⅱ级重点保护的18种，属省级保护的有28种。这几年，汕头湾海域多次有中华白海豚、铅色白海豚、鲸鱼出现，世界濒危和国家濒危的鸟类黑脸琵鹭、中华秋沙鸭、岩鹭等也在我市沿海滩涂越冬栖息。
随着汕头海岸自然保护区湿地保护建设工程项目的积极推进，已先后在潮南区翠湖、澄海区六合围、潮阳区三屿围等自然保护区建成保护管理站及瞭望塔，并投入使用，方便游者登高赏景。如今，每逢节假日，不少市民相约来到牛田洋、苏埃湾、三屿围等海岸湿地保护区游玩、休憩，陶醉于这美不胜收的景象中。截止目前，汕头海岸湿地保护与恢复工程已累计完成项目投资974.11万元。今后，我市还将继续加大投入，充分发挥其湿地生态景观功能，为广大市民及青少年学生提供一个科普教育、休闲旅游的好场所。
