东部城市经济带是“三大经济带”规划建设的重中之重，它以河口治理、海堤建设为切入点，近期规划从海湾大桥东侧汕头港导流防沙堤始，至澄海莱芜岛止，呈带状区域，东西长13公里，南北纵深约1.5～2.5公里，规划建设百年一遇海堤和堤路结合高标准滨海大道，堤围内开发利用滩涂近20平方公里。功能定位为汕头市未来的城市中心区，以行政办公、高端商贸、总部经济为主，兼具居住、文化、金融、商业、旅游、休闲于一体的生态新城区。
项目的建设开发将大大提高城市防洪、防潮、排涝能力，改善排涝面积131.2平方公里，同时又能有效缓解汕头人多地少、城市发展空间狭小的矛盾，实现由内海湾城市向海滨城市的转变，强化汕头作为粤东中心城市的集聚、辐射、带动功能，提高城市综合竞争力，彰显生态型海滨城市的特色魅力，是一项站在汕头历史发展新起点上谋划长远发展的宏大工程，是破解发展难题、破解制约汕头发展瓶颈的一项重要工程，是解放思想、创新思路的重大实践。
省委、省政府及上级有关部门对该项目给予高度重视和大力支持，省委、省政府历届领导多次要求从汕头发展全局和战略高度加快推进项目建设。明确指出，东部城市经济带是汕头今后发展的根本出路，解决了汕头生存发展的问题；是汕头发展的一项重大战略，要高起点、高标准规划实施。
